Qu’est-il arrivé aux connecteurs Melni après la saison 6 de Shark Tank ?

La plupart des gens ne pensent pas souvent à la façon dont le câblage de leur maison ou de leur appareil est connecté et installé et préfèrent simplement appeler un électricien, mais l'inventeur Mark Melni est déterminé à montrer qu'il existe une meilleure solution. Lors de la connexion de deux fils, les connecteurs conventionnels nécessitent que vous utilisiez une grande pression pour sertir les deux extrémités ensemble. Cette méthode est facile à comprendre, mais elle met une certaine pression sur les électriciens qui doivent réaliser ces connexions quotidiennement. Au lieu d'accepter que c'est la meilleure (et la seule) façon, Melni, Armand Eckert et Byron Dunn ont présenté leur développement dans la saison 6, épisode 25 de « Shark Tank » : le connecteur Melni bien nommé.

Ce nouveau connecteur se tord pour fixer les extrémités des deux fils ensemble plutôt que de devoir être serti, ce qui facilite grandement la tâche de ceux qui doivent travailler pour les installer. Melni a déclaré que son invention révolutionnerait l'industrie électrique lors de son discours, mais de nombreux Sharks pensaient qu'il était un peu trop optimiste avec cette affirmation.

Pour les stars de « Shark Tank », il était évident que les entrepreneurs derrière Melni Technologies avaient une grande invention entre les mains, mais lorsqu'ils ont lancé leur projet, ils ont présenté une revendication noble. Ils ont immédiatement demandé aux Sharks 500 000 $ en échange d'une participation de 5 % dans leur entreprise, un montant qui valorisait la toute nouvelle société à 10 millions de dollars. À l'époque, ils n'avaient qu'un seul bon de commande de 585 000 $, qu'ils n'avaient pas encore honoré, de sorte que les Sharks étaient assez sceptiques quant à la valeur de l'entreprise. Kevin O'Leary est même allé jusqu'à déclarer que les entrepreneurs étaient fous quant à la valorisation de l'entreprise.

Pour cette raison, la plupart des requins ont abandonné assez rapidement, avec différents niveaux de gentillesse dans leurs explications. Mark Cuban a cependant décidé de faire une offre, à la grande surprise des autres investisseurs de l'émission. Il a proposé les 500 000 dollars initiaux pour 12 % du capital, avec une option supplémentaire permettant d'investir 1 million de dollars supplémentaires une fois que la société sera évaluée à 15 millions de dollars. Mark Melni a bien sûr accepté l’offre.

Les hommes derrière Melni Technologies ont peut-être été un peu réprimandés par le panel des Sharks, mais il semble que leur passage dans la série les ait permis de démarrer du bon pied. Avant leur apparition dans la saison 6, épisode 25 de « Shark Tank », Mark Melni avait déjà remporté le prix de l'Entrepreneur de l'année dans l'Idaho, ce qui lui a valu un peu plus de publicité et le prix de 10 000 $. L'entreprise disposait également déjà d'une solide base de consommateurs sur le marché agricole, comme elle l'a déclaré lors de son argumentaire, et il semble qu'elle s'en soit tenue à l'exécution de commandes d'achat plus importantes par le biais de partenariats plutôt que de vendre directement au consommateur après son apparition dans l'émission.

Après l'investissement de Mark Cuban, l'entreprise s'est également mise au travail pour développer de nouveaux produits. Actuellement, ils proposent trois variétés de connecteurs : le MC-1 Direct Burial Splice, le MC2400 Direct Burial Splice (ci-dessus) et le MC34000 Direct Burial Splice. Ils ont également travaillé à l’amélioration des connecteurs solaires pour Amphénol et ont développé un connecteur plus complexe appelé Hypersplice en 2020.

Actuellement, il semble que Melni Technologies soit en activité et se porte bien, même si vous ne verrez probablement pas leurs produits apparaître de sitôt dans un Home Depot ou Lowe's. Cette société vend ses produits pour des applications plus industrielles, privilégiant les commandes d'achat importantes auprès de partenaires comme Irrigation Components International et Irrigation Distributors. Lors de leur présentation sur « Shark Tank », ils ont également mentionné vouloir étendre leurs activités à des accords plus directs pour les applications électriques, bien que les détails indiquant s'ils ont réalisé ces ventes ne soient pas disponibles sur leur site Web.

Lors de la conclusion de leur accord, Mark Cuban a accepté de donner à Melni Technologies 1 million de dollars supplémentaires une fois la société valorisée à 15 millions de dollars, et il semble qu'elle ait atteint cet objectif assez rapidement. Selon Pitchbook, Melni Technologies a reçu un investissement en 2015 qui correspond à son apparition dans l'émission, mais ils ont également reçu un énorme investissement de 1,99 million de dollars en 2018, ce qui suggère que Cubain a respecté son accord.