MARNI JAMESON : Protégez votre maison en cas de foudre

Ma voisine d'à côté, Jo, était dans son salon en train de lire. Son mari regardait la télévision à proximité. Mon mari travaillait à la maison sur son ordinateur, quand soudain :

Éclair! Fissure! BOOM!

"Le tonnerre le plus fort que j'ai jamais entendu et un gros éclair blanc ont frappé d'un seul coup, me faisant tomber de ma chaise", a déclaré Jo. La télé est devenue noire. Chez nous, les chiens foudroyés ont plongé sous le bureau de mon mari et y sont restés. Pendant ce temps, j'étais coincé dans un avion qui tournait en rond et qui ne pouvait pas atterrir à cause des conditions météorologiques, manquant toute l'action.

La foudre avait frappé un câble entre nos deux maisons, les détruisant toutes les deux. La maison de Jo a été encore plus touchée. La grève a détruit le climatiseur de sa maison, trois boîtiers Apple TV, Internet, la télévision par câble, le chauffe-eau et le système intelligent qui contrôle les systèmes d'éclairage et de son. « Les lumières qui étaient allumées, je ne pouvais pas les éteindre ; ceux qui étaient éteints, je ne pouvais pas les allumer », a-t-elle déclaré.

Ils passaient des semaines (dont deux semaines en Floride en août sans climatisation) à faire affaire avec leur compagnie d'assurance et leurs techniciens de service pour réparer ou remplacer les systèmes domestiques détruits et autres dommages, ce qui, au dernier décompte, coûtait la somme électrisante de 40 000 $.

Pendant ce temps, chez nous, le même coup de tonnerre a éteint notre climatiseur, notre télévision par câble, notre boîtier de commande d'irrigation et cinq lampes encastrées.

Tout – Jo et moi le savons maintenant – aurait pu être évité si nous avions eu une protection adéquate contre les surtensions. De nombreuses compagnies d’électricité, dont la nôtre, le fournissent si vous le demandez.

"Ce que vous avez eu, c'est une frappe au sol très proche qui était proche d'une frappe directe", a déclaré Peter Jackson, ingénieur électricien chez Kenick, une entreprise basée en Floride qui fabrique des systèmes de protection contre les surtensions et les fournit aux entreprises de services publics dans plus de 10 pays. États. "L'effet d'entraînement a été fort parce que vous étiez si proches."

Environ 80 % des résidents qui s'inscrivent au programme de protection contre les surtensions de son entreprise le font après avoir subi un éclair, a-t-il ajouté. Jo et moi faisons désormais partie de cette statistique qui fait claquer le front.

"Bien que vous ne puissiez pas empêcher la foudre de frapper, vous pouvez l'empêcher de pénétrer dans votre maison en capturant la pointe et en l'envoyant dans le sol avant qu'elle n'entre dans la maison et ne fasse frire votre réfrigérateur", a déclaré Jackson, qui lutte contre la foudre depuis 32 ans. années. C'est ce que fait l'appareil basé sur un compteur du programme.

Les électriciens (pas vous !) installent l'unité derrière le compteur électrique de votre maison, où elle surveille l'alimentation électrique entrante et détourne les surtensions. Notre compagnie d'électricité facture 49,95 $ pour l'installation de l'appareil, plus des frais de location de 7,99 $ par mois.

Ceux qui souhaitent plus de protection peuvent acheter un parasurtenseur enfichable à utiliser à l’intérieur sur des appareils électroniques programmables sensibles, tels que les téléviseurs et les ordinateurs.

« Le système est-il parfait ? Non, mais c'est proche", a déclaré Jackson. « Cela ne servira à rien si une frappe directe sur votre maison fait un trou dans votre plafond. Mais la bonne nouvelle est que 95 % des dégâts causés par les surtensions proviennent de frappes indirectes.

Toutes les maisons n'ont pas besoin d'une protection contre les surtensions au niveau du compteur, mais toutes les maisons situées dans des zones sujettes à la foudre pourraient en bénéficier, a-t-il déclaré. Les États les plus touchés se trouvent dans le Sud-Est et le Midwest. Alors que le Texas reçoit le plus grand nombre de coups de foudre par an, la Floride détient le record du plus grand nombre de coups de foudre par mile carré, suivie par la Louisiane et le Mississippi. L'été est la haute saison des éclairs.

Là où la foudre est moins courante, par exemple sur la côte ouest, les propriétaires peuvent se procurer des parasurtenseurs câblés en ligne ou dans un magasin à grande surface pour environ 100 $. Ces coffrets s'installent directement dans votre panneau électrique. Bien que l'onde de choc doive pénétrer dans le panneau de circuit pour être capturée avant d'être renvoyée à l'extérieur, ces unités sont utiles, a-t-il déclaré.

Les paratonnerres aident à empêcher les structures de brûler, mais n'offrent pas beaucoup de protection aux appareils électroménagers et électroniques. « Si vous vivez dans le bâtiment le plus haut des environs, un paratonnerre pourrait être un bon ajout. Sinon, dépensez votre argent en protection contre les surtensions, pas en protection structurelle », a-t-il déclaré.

Voici comment, recommande Jackson, pour vous protéger, vous et votre maison, du choc d'un boulon :