Comment « Sound of Freedom » est devenu un succès controversé

Au milieu du battage médiatique suscité par le double coup dur cinématographique de "Barbenheimer", un autre film s'est glissé dans le classement du box-office cet été : Sound of Freedom.

Réalisé et co-écrit par Alejandro Monteverde, Sound of Freedom est un thriller d'action à petit budget sur un agent fédéral américain qui devient un voyou dans le cadre d'une mission visant à sauver des enfants d'Amérique latine du trafic sexuel. Depuis sa sortie le 4 juillet, le film a récolté plus de 180 millions de dollars au box-office national, surpassant des films à gros budget comme Mission : Impossible – Dead Reckoning Part One et Indiana Jones and the Dial of Destiny, et en faisant le film indépendant le plus rentable. film depuis Parasite de 2019.

Présenté comme une histoire sur le vrai Tim Ballard, ancien agent spécial du ministère de la Sécurité intérieure et fondateur du groupe anti-trafic Operation Underground Railroad (OUR), Sound of Freedom s'est embourbé dans la controverse suite aux critiques dont il fait l'objet. des représentations trompeuses de l’exploitation des enfants et des jeux de théories du complot de droite associées au mouvement QAnon. Ces associations ont été perpétuées à la fois par Ballard et son homologue à l’écran, Jim Caviezel, qui est un éminent partisan de QAnon depuis des années.

Le distributeur du film, Angel Studios, a nié que Sound of Freedom soit politique ou lié à QAnon. "Quiconque regarde ce film sait que ce film ne parle pas de théories du complot", a déclaré Neal Harmon, PDG d'Angel, dans une interview. "Il ne s'agit pas de politique."

Même si Sound of Freedom ne prend pas de position politique directe et n'invoque pas QAnon, le fervent soutien apporté au film par la droite lui a valu étant qualifié de « favorable à MAGA » et adopté à la fois par les conservateurs traditionnels et par les théoriciens du complot d'extrême droite. L'ancien président Donald Trump a récemment organisé une projection du film dans son club de golf du New Jersey, tandis que les sénateurs républicains Ted Cruz et Tim Scott l'ont publiquement salué.

Voici comment Sound of Freedom est devenu le hit controversé de l'été.

En août, Monteverde, surtout connu pour avoir écrit et réalisé le drame Bella de 2006, qui a remporté le premier prix au Festival international du film de Toronto, a commencé à aborder les controverses autour de Sound of Freedom, qualifiant l'association avec QAnon de « ridicule » dans une interview avec Variety. .

"L'origine [du film] a été évitée, volontairement ou accidentellement, dans les médias", a-t-il déclaré. "L'origine répondra à beaucoup de ces idées fausses sur le film."

Selon le cinéaste, il a lancé le projet devenu Sound of Freedom en 2015, deux ans avant l'émergence de QAnon. Après avoir regardé un segment d'information sur le trafic sexuel d'enfants, Monteverde a déclaré qu'il avait été inspiré pour commencer à écrire un scénario sur le sujet. La résultanteLe scénario, initialement intitulé Mogul, était « purement romancé », a-t-il déclaré.

Cependant, après que le producteur du film, Eduardo Verástegui, ait rencontré Ballard, le projet s'est centré sur le temps que Ballard a passé en tant qu'agent d'infiltration pour l'équipe américaine de saut sur le tourisme sexuel envers les enfants, alors qu'il était affecté au groupe de travail sur les crimes sur Internet contre les enfants de la sécurité intérieure pendant plus de une décennie avant 2013.

"Tout ce que je voulais, c'était poser une question sur le problème : la traite des êtres humains, la traite des enfants, l'exploitation sexuelle des enfants", a déclaré Monteverde. "Le problème est grave. Nous avons tourné en 2018. En 2019, c'était un film complètement terminé."

Verástegui – qui joue un rôle dans Sound of Freedom en plus de produire – était également chargé de rallier les investisseurs qui ont fourni 14,5 millions de dollars de financement pour le film. Lors de la première de Sound of Freedom, il a déclaré au Washington Examiner qu'après avoir entendu l'histoire de Ballard, il avait été obligé d'en faire un film. « Je suis cinéaste », a-t-il déclaré. « Je me demande : « Que puis-je faire ? Un film. J’ai une arme d’instruction de masse et d’inspiration.

Verástegui a déclaré plus tard au New York Post que même s'il ne comprenait pas les critiques entourant le film, il y voyait une bénédiction déguisée. "Ils nous rendent service, plus ils attaquent le film, plus les gens se montrent", a-t-il déclaré. "Sound of Freedom sauve des vies."