L'Air Force regrette la mort des bouledogues par coup de chaleur et affirme que la sécurité des vols des animaux de compagnie s'est globalement améliorée

Soju, un bouledogue français de 5 ans, est décédé d'un coup de chaleur lors d'un vol Patriot Express entre la base aérienne de Misawa, au Japon, et Seattle. (Anne Surette)

TOKYO — Bien qu'un couple de bouledogues de compagnie soit mort récemment lors d'un vol sous contrat pour le personnel militaire américain, le commandement qui supervise ces vols a déclaré avoir réduit de plus de moitié le nombre total de décès d'animaux de compagnie.

"Nous avons apporté de nombreux changements au cours de l'année dernière pour améliorer la sécurité de nos animaux de compagnie lorsqu'ils voyagent et même si un décès est de trop, nous avons constaté une réduction de 60 % des décès d'animaux de compagnie par rapport à 2022", a déclaré le porte-parole de l'Air Mobility Command, le 1er lieutenant. James Stewart a déclaré mercredi à Stars and Stripes par e-mail.

Malgré les changements, Winter, un vieux bouledogue anglais de 11 ans, et Soju, un bouledogue français de 5 ans, sont morts d'un coup de chaleur le 17 août alors qu'ils étaient en route vers Seattle sur un vol de 8 heures et demie en provenance du Japon, leurs propriétaires. , Tim et Anne Surette, ont déclaré lundi à Stars and Stripes.

Tim Surette a déclaré que l'avion n'était pas climatisé pendant le trajet entre la base aérienne de Misawa, au Japon, et Seattle. Le contacteur de la Defense Intelligence Agency et son épouse effectuaient un changement permanent de station de la Corée du Sud à la Virginie.

"Nous regrettons profondément la mort de ces animaux", a déclaré Stewart. "Nous prenons très au sérieux les déplacements des familles et des animaux de compagnie et c'est pourquoi nous avons ajusté nos procédures et mis en œuvre des changements pour mieux servir les clients."

Le Patriot Express transporte fréquemment des familles de militaires et des employés du ministère de la Défense effectuant des déménagements PCS. Après la mort de quatre animaux de compagnie l'année dernière sur des vols en provenance d'Asie, le commandement de la mobilité a créé un groupe de travail pour identifier des améliorations visant à atténuer le stress des militaires causé par les déplacements avec des animaux de compagnie, a déclaré Stewart.

Depuis, le commandement a transféré les animaux de compagnie dans des terminaux climatisés où ils peuvent rester avec leurs propriétaires jusqu'à l'embarquement ; les animaux sont embarqués le plus tard possible et le personnel au sol utilise des unités de climatisation au sol, lorsqu'elles sont disponibles, pour refroidir les compartiments inférieurs de l'avion.

Le commandement avertit également les voyageurs que certaines races, notamment les chiens à nez retroussé et à nez court, courent un plus grand risque pendant le transport aérien, a déclaré Stewart.

L’Air Mobility Command continue de transporter des races à risque, contrairement à de nombreuses compagnies aériennes commerciales. Les compagnies aériennes qui exploitent encore ces races comprennent Etihad Airways, Copa Airlines, Gulf Air, Aloha Air et Hawaiian Airlines, selon Petstravelog.com, un guide de voyage et un site Web de soins pour animaux de compagnie.

Stewart a déclaré que le commandement « avait examiné les circonstances » entourant le vol Patriot Express, qui implique un soutien militaire et contractuel.

"Une fois les passagers et les animaux de compagnie chargés dans l'avion, le personnel du service d'affrètement international prend en charge le reste de la coordination pour préparer l'avion, les passagers et les animaux de compagnie au vol", a-t-il déclaré.

"C'est à ce stade que le personnel d'AMC n'était plus impliqué dans la prise de décision immédiate et la préparation du vol, mais la direction et les équipes d'AMC continueront à travailler à l'amélioration des processus pour nos familles et leurs animaux de compagnie", a déclaré Stewart.

Le commandement a également créé une boîte de contact par courrier électronique pour discuter des voyages avec des animaux de compagnie et répondre aux procédures et préoccupations. Chaque suggestion est examinée pour améliorer le processus, a déclaré Stewart.

"Bien que nous ne puissions pas changer l'issue de cette situation malheureuse, les dirigeants de l'AMC analysent les circonstances de cette mission et s'engagent à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour réduire les conséquences négatives tout en continuant à assurer le transport d'animaux de compagnie à nos militaires", a-t-il déclaré.