Les plus gros problèmes des voitures électriques qui n’ont toujours pas été résolus

Il n’y a sans doute jamais eu de meilleur moment pour acheter une voiture électrique. La plupart des grands constructeurs ont désormais au moins un véhicule électrique dans leur gamme, et de nombreux autres seront bientôt en route. L’époque des autonomies ridicules à deux chiffres est révolue depuis longtemps, et les véhicules électriques à plus longue autonomie du marché peuvent désormais voyager aussi loin que la plupart des voitures à essence sans avoir besoin de recharger. Il existe une longue liste de domaines dans lesquels les véhicules électriques sont meilleurs que leurs homologues à moteur à combustion, et les meilleures voitures électriques du marché couvrent tous les segments majeurs, des camionnettes aux berlines de luxe.

Cependant, ce n’est pas parce que la technologie des véhicules électriques évolue rapidement qu’elle est sans défauts. L’adoption des véhicules électriques aux États-Unis reste relativement faible, et pour cause : bon nombre des problèmes les plus importants restants sont considérés comme des facteurs décisifs par les acheteurs et devront être entièrement résolus avant que les véhicules électriques ne deviennent l’option par défaut pour la plupart des gens. Le problème est que les solutions à ces problèmes ne sont pas toujours simples et nécessitent des années de travail et potentiellement des milliards de dollars, et encore moins si elles peuvent être résolues.

Voici les problèmes les plus importants que les concepteurs de véhicules électriques s’efforcent encore de résoudre.

Le plus grand obstacle auquel est confronté le secteur des véhicules électriques est peut-être le manque d’infrastructures de recharge accessibles aux conducteurs. L’Amérique a eu plus de 100 ans pour développer son réseau de stations-service, mais si les véhicules électriques veulent être largement adoptés, un réseau de recharge tout aussi complet doit être développé au cours de la prochaine décennie. Le gouvernement le reconnaît et, en 2022, le Congrès a adopté un projet de loi visant à financer 500 000 nouveaux chargeurs pour véhicules électriques, en mettant l’accent sur la fourniture d’infrastructures dans les régions rurales les plus reculées du pays.

Cependant, le réseau actuel de chargeurs signifie que posséder un véhicule entièrement électrique n’est tout simplement pas réalisable pour de nombreuses personnes en dehors des grandes villes. Même dans les zones bâties, les propriétaires qui n’ont pas accès à une allée pour recharger leur voiture sont confrontés à la perspective de s’appuyer sur un réseau de chargeurs privés, parfois peu fiable. Jusqu'à ce que ces problèmes soient résolus et que la recharge des voitures électriques devienne aussi simple que de faire le plein d'une voiture dans une station-service, de nombreux Américains hésiteront probablement à passer à l'énergie électrique.

Un problème étroitement lié à l’insuffisance des infrastructures de recharge est l’anxiété liée à l’autonomie. Même si les véhicules électriques à plus longue autonomie d'aujourd'hui peuvent parcourir plus de 300 miles avec une seule charge, un réseau de recharge inégal et les indicateurs d'autonomie parfois incohérents sur les véhicules électriques peuvent rendre les longs trajets une expérience stressante. Naturellement, la plupart des gens préfèrent ne pas ajouter de stress supplémentaire à leur vie quotidienne et choisissent donc de renoncer complètement à l’achat d’une voiture électrique.

À mesure que l’infrastructure s’améliore et que l’autonomie continue d’augmenter, il est probable que l’anxiété liée à l’autonomie deviendra moins problématique, mais pour l’instant, elle reste l’un des principaux obstacles empêchant une adoption plus large des véhicules électriques. C'est une chose de dire aux gens que les données montrent que la plupart des propriétaires de véhicules électriques ne sont jamais à court de charge, mais c'en est une autre d'essayer de les empêcher de s'en inquiéter en premier lieu.

Cependant, la solution est déjà en cours : investir dans davantage de stations de recharge et dans une technologie de batterie à plus longue portée. Il faudra néanmoins des années et des milliards de dollars avant que ces investissements ne fassent de l’anxiété liée à l’autonomie une chose du passé.

Même si les chargeurs de véhicules électriques finissent par devenir aussi omniprésents que les stations-service, le problème du temps nécessaire pour recharger complètement une voiture demeure. Une gamme de chargeurs est disponible pour la recharge domestique et publique, le plus rapide d'entre eux étant capable de fournir plus de 100 miles d'autonomie en 10 à 20 minutes, mais cela reste nettement plus lent qu'un arrêt dans une station-service. Ces chargeurs haut de gamme de niveau 3 ne peuvent pas non plus être installés à la maison. Pour aggraver les choses, tous les véhicules électriques ne prennent pas en charge le même niveau de charge rapide. Ainsi, selon le modèle de votre voiture, vous ne pourrez peut-être pas utiliser ces chargeurs à vitesse plus élevée, même si vous en avez un à proximité.

Recharger sur une borne de recharge publique n'est pas non plus toujours une expérience simple : chaque réseau de recharge nécessitera généralement sa propre application pour payer une charge, donc si vous comptez sur plusieurs marques différentes dans votre ville, vous aurez peut-être besoin de plusieurs applications pour pouvoir d'utiliser chaque station.